Le prime associazioni cooperative si organizzarono a Malta nel 1946 nel settore della vendita di frutta e verdura. In concomitanza con queste prime associazioni fu varata un’Ordinanza per le Società Cooperative e fondato un dipartimento governativo per la cooperazione. La Federazione Cooperative Maltesi, stabilitasi nel 1973, non è più attiva, ma esiste una Cooperativa Centrale di agricoltori che funziona da agente di vendita e acquisto per otto grandi cooperative agricole. Dal punto di vista storico, il movimento cooperativo ha avuto uno sviluppo a scatti: furono fondate 9 cooperative tra il 1945 ed il ‘47, 6 tra il ‘58 ed il ‘65 e 7 da allora al 1983. Un rapporto della ILO identificava la presenza, nel 1993, di 21 cooperative con un numero di soci totale di 3.798 (l'1,1% della popolazione) così divise nei seguenti settori: agricolo—10/1.669; consumatori—3/1.004; trasporti—1/270; produzione lavoro—4/284; e altri settori—3/571. Un rapporto ICA del 1996 mostrò un incremento di soci fino al totale di 5.016 (il 1,3% della popolazione).