La prima attività cooperativa in Nuova Zelanda fu volta alla creazione di una Associazione Cooperativa Agricoltori Neozelandesi nel 1881, seguita nel 1885 da una Associazione Nazionale Casearia. La prima legislazione cooperativa fu emanata nel 1908. Nei dieci anni successivi si organizzarono varie federazioni cooperative agricole basate su diversi prodotti e fu firmato un accordo internazionale per il commercio di prodotti neozelandesi con la Federazione Cooperative Agricole d’Oltreoceano di Londra. Nel 1993 è stata fondata una federazione nazionale, l’Alleanza Cooperativa Neozelandese, e poco dopo sorse la Federazione Cooperative Femminili. La Lega Cooperative di Credito, relativamente nuova nella scena cooperativa neozelandese, fu fondata nel 1961. Nel 1996 veniva registrata la presenza di 115 cooperative di credito con 185.374 soci (il 5,2% della popolazione). Il totale dei soci complessivo di tutte le cooperative non era disponibile.